یکی از ۲باشگاه پرطرف‌دار فوتبال ایران است که پیش از این ۲بار با تغییر نام روبه‌رو شده ‌است. ابتدا این باشگاه در سال۱۳۲۴ با نام دوچرخه‌سواران تأسیس شد، اما بعدتر در سال۱۳۲۸ نام این باشگاه به تاج تغییر یافت.
پس از انقلاب اسلامی در سال۱۳۵۷، نام باشگاه تاج برگرفته از شعار «استقلال، آزادی، جمهوری اسلامی» به استقلال تغییر یافت.

پرافتخارترین در عرصه بین‌المللی

باشگاه استقلال با ۲بار قهرمانی در آسیا، پرافتخارترین تیم ایرانی در عرصه‌های بین‌المللی است. نخستین قهرمانی در سال۱۳۴۹ در ورزشگاه امجدیه و با غلبه بر نماینده رژیم صهیونیستی و دومین قهرمانی در سال۱۳۷۰ نصیب آبی‌های پایتخت شد.
باشگاه استقلال در فوتبال ایران با کسب ۸عنوان قهرمانی در لیگ و ۷قهرمانی در جام حذفی از پرافتخارترین‌های تیم فوتبال ایران است.

سرشناس‌ترین بازیکنان

تیم فوتبال استقلال بازیکنان مطرح زیادی در طول تاریخ داشته است. مشهورترین و موفق‌ترین بازیکن تاریخ استقلال ناصر حجازی، گلر فقید ایرانی، است که علاوه بر پوشیدن پیراهن شماره یک استقلال و تیم‌ملی، مدتی هم در منچستریونایتد حضور داشت.
به‌جز حجازی، بیوک جدی‌کار، نخستین لژیونر تاریخ فوتبال ایران و آسیا، سال۱۳۳۷ از تاج به ویکتوریا ۱۸۸۹ آلمان رفت.

ایرج دانایی‌فر که نخستین گل تاریخ فوتبال ایران را در تاریخ جام‌های جهانی به ثمر رسانده است نیز سابقه پوشیدن پیراهن استقلال را در کارنامه دارد. حسن روشن دیگر گل‌زن ایران در جام‌جهانی۱۹۷۸ هم از پیشکسوتان استقلال محسوب می‌شود.

این ۲بازیکن برای بازی خداحافظی پله، ستاره سرشناس فوتبال دنیا، نیز دعوت شدند.
مهدی پاشازاده، پیشکسوت فوتبال ایران، نیز ازجمله بازیکنان سابق استقلال است که سابقه انتقال به فوتبال آلمان و باشگاه بایر لورکوزن را در کارنامه دارد.
فرهاد مجیدی، سرمربی فعلی استقلال، نیز ازجمله بازیکنان معروف و مشهور استقلال است که با سابقه ۴گل متوالی در دربی‌های پایتخت، از محبوبیت فراوانی بین هواداران استقلال برخوردار است.

خارجی‌های استقلال

آبی‌پوشان در طول تاریخ خود همواره از مربیان و بازیکنان خارجی زیادی سود برده‌اند. رایکوف نخستین سرمربی خارجی تاریخ استقلال است. سوکو موروخوف، رولند کخ، وینفرد شفر و آندره‌آ استراماچونی دیگر سرمربیان تاریخ استقلال‌اند.

در سال‌های گذشته بازیکنان خارجی موفقی در استقلال توپ زده‌اند، اما نخستین خارجی استقلال، یک گلر لهستانی به‌نام پیر کارلو بود که در سال۱۳۲۴ به این تیم پیوست. رأفت قلی‌اف، آگوستین گیلائوری، سرور جباروف (کاپیتان سابق تیم‌ملی ازبکستان)، بابا تیام، جانواریو، هوار مولا محمد، جاسم کرار و طارق همام از بازیکنان خارجی موفق تاریخ استقلال بوده‌اند.